Internaten in Mechelen, Turnhout en Hoogstraten merken dat ze vaker worden benaderd voor de opvang van kinderen met complexe zorgnoden, een taak die eigenlijk bij de jeugdzorg ligt.
Vlaamse internaten, traditioneel gericht op onderwijsbegeleiding, zien een opvallende verschuiving in het profiel van hun leerlingen. Directeurs in Mechelen, Turnhout en Hoogstraten krijgen steeds meer vragen om kinderen op te vangen die eigenlijk in de reguliere jeugdzorg thuishoren, maar daar geen plek vinden. Dit blijkt uit een rondvraag van VRT NWS.
De druk vanuit de welzijnssector en jeugdrechtbanken neemt toe, zo ervaren de internaten. Rik Boutsen, directeur van internaat Mirho in Hoogstraten, benadrukt dat ze niet altijd kunnen helpen. Patrick Meeusen van het Heilig Graf in Turnhout stelt dat internaten er eigenlijk niet voor dienen om al deze vragen vanuit welzijn en jeugdzorg op te vangen.
Meer Nood Aan Omkadering
De internaten zien jaar na jaar meer inschrijvingen. Bij BimSem in Mechelen steeg het aantal internen van ongeveer 80 naar 130 in zes jaar tijd. Ook het Heilig Graf in Turnhout telt meer leerlingen dan tien jaar geleden. Deze groei is deels te danken aan de populariteit van sport- en creatieve richtingen, en de zichtbaarheid op sociale media.
Toch is er een keerzijde. De directeurs merken dat de internen meer zorgvragen hebben en meer omkadering nodig hebben dan vroeger. Hoewel scholen ondersteuning krijgen van CLB’s, stoppen die diensten om zestien uur. Dan nemen de internaten het over. Het gaat hierbij niet alleen om ‘klassieke’ zorgvragen zoals ADD of ADHD, maar om complexere situaties.
Balans In Leefgroepen Onder Druk
De vragen komen vaak van jeugdrechtbanken, CLB’s of alleenstaande ouders die het niet meer aankunnen. Soms gaat het zelfs om crisisopvang bij alarmerende thuissituaties. Dit is een grote uitdaging, aangezien onderwijsinternaten in het weekend vaak gesloten zijn en geen psychologen in dienst hebben. Rik Boutsen van Mirho Hoogstraten geeft aan dat zijn elf voltijdse equivalenten (FTE’s) geen één-op-één begeleiding kunnen bieden aan 135 kinderen, wat ten koste zou gaan van studiebegeleiding en andere taken.
Internaten kunnen in tegenstelling tot scholen wel zelf kiezen wie ze inschrijven. Patrick Meeusen van het Heilig Graf kiest ervoor om niet meer dan tien procent van de plaatsen vrij te houden voor zorgvragen vanuit welzijn. Hij benadrukt dat het personeel niet altijd is opgeleid voor deze specifieke zorg en dat het impact heeft op andere kinderen en hun ouders die bewust voor het internaat kiezen. Dick De Backer van BimSem in Mechelen stelt dat het cruciaal is om een goede balans te bewaren in de leefgroepen; een evenwichtige groep kan meer zorgvragen opvangen.
De internaten proberen wel nauwer samen te werken met de welzijnssector, zoals BimSem met zorgpartner Emmaüs, om kinderen met noden sneller op te sporen en beter te ondersteunen. Maar de kern blijft: internaten zijn onderwijsinstellingen, geen jeugdzorg. De toenemende druk legt een zware hypotheek op hun primaire opdracht en de beschikbare middelen.
Een reactie achterlaten