De Amerikaanse beurswaakhond SEC heeft ingegrepen tegen grootschalige fraude via WhatsApp en andere online platforms. Vier entiteiten zouden investeerders hebben misleid met valse beloftes over AI-handel en miljoenen dollars hebben buitgemaakt.
De Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) heeft op 29 september 2026 aangekondigd dat het klachten heeft ingediend tegen vier entiteiten die verdacht worden van frauduleuze beleggingsschema’s. De entiteiten, waaronder Cryptoaiml Ltd. en TSAI Pro Ltd., zouden via online platforms zoals WhatsApp minstens 15 miljoen dollar (ongeveer 13,8 miljoen euro) hebben afgetroggeld van honderden kleine investeerders, onder wie veel Amerikanen.
De fraudeurs bouwden online relaties op met hun slachtoffers en beloofden hoge rendementen via zogenaamd AI-gestuurde handel. Ze deden daarbij valselijk alsof ze gereguleerd werden door de SEC. David Woodcock, directeur van de handhavingsdivisie van de SEC, benadrukt dat de methoden varieerden, maar het doel altijd hetzelfde was: investeerders lokken met buitenproportionele winstbeloftes, hun legitimiteit claimen en vervolgens hun geld stelen. Wij zien vooral een patroon van social engineering en misleidende technologie die we al vaker tegenkomen in de crypto- en beleggingswereld.
Valse AI-signalen en bevroren rekeningen
Volgens de SEC-klacht tegen Cryptoaiml en Cryptoaiml Capital Foundation, die actief waren van augustus 2024 tot maart 2025, werden investeerders via WhatsApp-groepschats benaderd. De fraudeurs deden zich voor als investeringsprofessionals en gaven zogenaamde AI-gegenereerde handelssignalen af die grote winsten zouden opleveren. Investeerders werden vervolgens overgehaald om rekeningen te openen op een nep-handelsplatform en cryptobeleggingen naar dat platform over te maken. In sommige gevallen werden zelfs valse beleggingsbeheerovereenkomsten opgesteld om de schijn van legitimiteit te wekken.
Wanneer investeerders hun geld wilden opnemen, kregen ze te horen dat hun rekeningen waren bevroren en dat ze eerst extra kosten moesten betalen. De SEC stelt dat er in werkelijkheid geen sprake was van een echt handelsplatform of van daadwerkelijke handel; alle winsten waren fictief. De entiteiten claimden ook ten onrechte dat ze gecertificeerd waren door toezichthouders, waaronder de SEC, en toonden zelfs screenshots van vervalste Form D-documenten op hun website. De SEC heeft deze valse formulieren inmiddels van haar website verwijderd.
Bots en rekrutering
Een soortgelijk scenario ontvouwde zich bij TSAI Pro Ltd. en TSAI Capital Foundation, die van september 2024 tot maart 2025 opereerden. Zij beloofden investeerders gegarandeerde winsten via hun website, WhatsApp-chats en Facebook. Investeerders konden geld storten op een online platform om ‘bots’ te huren die met artificiële intelligentie zouden handelen. De entiteiten moedigden ook aan om nieuwe investeerders te werven, wat doet denken aan een piramideschema. Ook hier werd valselijk beweerd dat TSAI volledig gereguleerd was door de SEC, met een nagemaakt certificaat op de website.
De SEC concludeert dat het hele AI-handelsbotprogramma een zwendel was: er waren geen AI-handelsbots en gestorte gelden werden nooit gebruikt om rendement te genereren voor investeerders. Het is opvallend hoeveel geld via deze kanalen wordt buitgemaakt, zeker gezien de 15 miljoen dollar die in dit geval in amper een paar maanden tijd is verdwenen. De totale marktwaarde van Bitcoin (BTC) bedraagt daarentegen 1.48 biljoen euro op 29 september om 18:31, wat aangeeft dat deze frauduleuze bedragen, hoewel aanzienlijk voor individuele slachtoffers, slechts een fractie vormen van het bredere, legitieme cryptolandschap. Toch laat het zien hoe kwetsbaar kleine investeerders blijven voor dit soort praktijken.
Een terugkerend probleem
De SEC waarschuwt al langer voor dit soort ‘pig butchering’-scams, waarbij fraudeurs een emotionele band opbouwen met hun slachtoffers voordat ze hen van hun geld beroven. Dit soort fraude is een terugkerend probleem en de toezichthouder moedigt het publiek aan om dergelijke schema’s te melden via hun online tip-portaal. Eerder deze maand klaagde de SEC ook al een man aan die 860.000 dollar had afgetroggeld van leden van de politie en brandweer in Florida, eveneens met valse beloftes over crypto- en optiehandel. Die zaak toont aan dat de slachtoffers niet enkel in het algemene publiek te vinden zijn, maar ook in specifieke beroepsgroepen.
Het gebruik van populaire platformen zoals WhatsApp voor dit soort oplichting is een zorgwekkende trend. Het maakt het voor fraudeurs gemakkelijker om een breed publiek te bereiken en een gevoel van vertrouwen te creëren. De afwezigheid van een specifieke regulering voor AI-handel, naast het feit dat de SEC steeds vaker de rol van beurswaakhond op zich neemt, maakt het voor oplichters eenvoudiger om de schijn van legitimiteit op te houden. Wij houden het erop dat de SEC hier een duidelijk signaal uitzendt naar zowel fraudeurs als het bredere publiek: wees waakzaam voor te mooie aanbiedingen en controleer altijd de achtergrond van de partij die een investering aanbiedt via Investor.gov.
Wat betekent dit nu?
Deze SEC-actie onderstreept de aanhoudende risico’s van frauduleuze beleggingsschema’s die zich richten op retailinvesteerders, vaak via sociale media en met de belofte van hoge rendementen door middel van ‘AI’. De focus van de toezichthouder op het ontmantelen van dergelijke operaties toont aan dat de strijd tegen misleiding in de financiële sector, en met name in de minder gereguleerde cryptowereld, onverminderd doorgaat. Voor jou als lezer betekent dit dat een gezonde dosis scepsis en grondig onderzoek van elke investeringsmogelijkheid cruciaal blijft, vooral wanneer de beloftes te mooi lijken om waar te zijn.
Een reactie achterlaten