De vraag naar AI-infrastructuur blijft explosief stijgen, en techgigant Oracle speelt daar slim op in. Het bedrijf wist in één kwartaal voor miljarden aan nieuwe deals binnen te halen, maar de manier waarop die gefinancierd worden, is opvallend.
De vraag naar rekenkracht voor artificiële intelligentie (AI) kent geen grenzen, zo blijkt uit de recente kwartaalcijfers van Oracle. De Amerikaanse softwaregigant kondigde aan dat het in zijn eerste fiscale kwartaal voor meer dan 30 miljard dollar (ongeveer 28 miljard euro) aan nieuwe AI-cloudcontracten heeft afgesloten. Dit stuwt de totale ‘remaining performance obligations’ – de nog te leveren diensten – op naar een indrukwekkende 664 miljard dollar (circa 615 miljard euro).
De kwartaalomzet van Oracle steeg met 30 procent op jaarbasis tot 19,3 miljard dollar (ongeveer 17,9 miljard euro), terwijl de aangepaste winst per aandeel van 1,92 dollar de verwachtingen overtrof. Wat deze deals echter bijzonder maakt, is de financieringsstructuur. Oracle verwacht niet dat elke euro aan nieuwe contracten evenredig veel nieuwe kapitaaluitgaven zal vereisen, omdat klanten steeds vaker zelf hardware aanleveren of vooruitbetalingen doen. In het afgelopen kwartaal ontving Oracle al 11,36 miljard dollar (ongeveer 10,5 miljard euro) aan vooruitbetalingen van klanten, wat de negatieve vrije kasstroom van 5,4 miljard dollar (circa 5 miljard euro) aanzienlijk verzachtte.
Nvidia Profiteert, Maar Met Nuances
Ook voor chipmaker Nvidia, de drijvende kracht achter veel AI-hardware, is dit goed nieuws. De enorme vraag naar versnelde rekenkracht is onmiskenbaar en bevestigt de dominante positie van Nvidia in de markt voor AI-chips. Het maakt Nvidia in principe niet uit of Oracle of de klant de hardware financiert, zolang de chips maar van Nvidia komen.
Toch nuanceert de constructie van Oracle de aanname dat elke dollar aan contracten direct leidt tot een gelijke stijging van Nvidia-uitgaven die Oracle zelf bekostigt. Wij zien vooral dat de druk op Oracle om zelf enorme investeringen te doen, enigszins wordt verlicht door de actieve bijdrage van zijn klanten. Dit kan de kapitaalintensiviteit van Oracle’s cloudactiviteiten op de lange termijn beheersbaarder maken, al blijft het een sector die gigantische investeringen vraagt.
Beide Aandelen In Trek
De institutionele beleggers lijken in elk geval positief gestemd over beide aandelen. Uit gegevens van Insider Monkey blijkt dat het aantal hedgefondsen dat Oracle in bezit had, steeg van 115 naar 119 in het tweede kwartaal. Voor Nvidia was er een vergelijkbare trend, met een toename van 275 naar 285 fondsen. Ook ‘short sellers’ – beleggers die gokken op een koersdaling – lijken deze trend niet te willen bevechten; het percentage uitstaande aandelen dat ‘short’ is, bedroeg voor Oracle ongeveer 2,8 procent en voor Nvidia slechts 1,2 procent.
De waardering van Oracle verschuift van een traditionele databasemaker naar die van een groeibedrijf in AI-infrastructuur. Nvidia heeft daarentegen al jarenlang een waardering die de dominantie in AI-versnellers inprijst. Het blijft voor Oracle de uitdaging om de contractueel vastgelegde vraag om te zetten in acceptabele rendementen op het geïnvesteerde kapitaal, terwijl Nvidia vooral zijn marges en ecosysteem moet verdedigen. De vraag is of de deels klantgefinancierde aanpak Oracle in staat stelt om de verwachte groei te realiseren zonder dat de balans te zwaar belast wordt.
Een reactie achterlaten