De grootste goudmijnbedrijven ter wereld boekten in 2025 indrukwekkende financiële resultaten door hogere goudprijzen, met een forse stijging van hun bijdragen aan overheden. Tegelijkertijd nam de druk op hun milieuprestaties toe door een stijgende uitstootintensiteit en energieverbruik.
De achttien grootste goudproducenten wereldwijd hebben in 2025 een recordbedrag van 18,2 miljard dollar (ongeveer 17,2 miljard euro) aan overheden betaald. Dat is een stijging van 77 procent ten opzichte van het jaar ervoor, voornamelijk gedreven door sterke goudprijzen. Deze financiële meevaller staat echter in schril contrast met de toenemende milieuproblemen waar de sector mee kampt, zo blijkt uit een recent rapport van Metals Focus.
De resultaten van de Britse consultant, gepubliceerd in de ‘Gold ESG Focus 2026’, tonen aan dat de sector vorig jaar te maken kreeg met een stijging van de uitstootintensiteit van broeikasgassen met 7 procent. Het energieverbruik steeg met 4,8 procent, wat de gemiddelde energie-intensiteit per ounce goud deed toenemen met 12 procent tot een record van 10,2 gigajoule. Dat is 47 procent hoger dan in 2016. Dit alles maakt duidelijk dat de mijnbouwsector, ondanks haar economische bijdrage, onder toenemende druk staat om haar ecologische voetafdruk te verkleinen.
De sterke goudprijzen, die in 2025 een positieve invloed hadden op de inkomsten van de goudproducenten, blijven een belangrijke factor. Ook in de huidige markt zien we goud zich handhaven rond de 5.020 dollar per ounce. Wij merken op dat de prijs van goud de afgelopen jaren een gestage groei kende, vooral in tijden van economische onzekerheid. Dit heeft de mijnbouwbedrijven de financiële ruimte gegeven om recordbedragen aan bijdragen te leveren, maar de vraag is hoe lang deze trend houdbaar blijft met de stijgende operationele kosten en milieuverplichtingen.
Milieudruk Neemt Toe Ondanks Financiële Successen
Hoewel de totale uitstoot van broeikasgassen (Scope 1 en 2) van de goudproducenten in 2025 nagenoeg stabiel bleef op 29.898 kiloton CO2-equivalent, zorgde de dalende productie voor een toename van de uitstootintensiteit. Vooral de Scope 1-emissies, direct gerelateerd aan de eigen activiteiten van de mijnen, namen toe na twee jaar van dalingen. Bedrijven zoals AngloGold Ashanti, Barrick Mining, Gold Fields en Polyus droegen hier het meest aan bij, terwijl Newmont de uitstoot wist te verminderen door de verkoop van activa.
De stijging van de energie-intensiteit is een direct gevolg van het toegenomen energieverbruik, ondanks de inspanningen van sommige bedrijven om hernieuwbare energiebronnen te gebruiken. De sector staat voor een complexe uitdaging: de vraag naar goud blijft, maar de maatschappelijke verwachtingen over duurzaamheid worden steeds hoger. Investeerders kijken hierbij niet enkel naar financiële rendementen, maar ook naar de ESG-prestaties (Environmental, Social, Governance) van bedrijven. Dit maakt de weg naar netto-nul-uitstoot tegen 2050, een doelstelling van de meeste onderzochte bedrijven, een aanzienlijke opgave.
Veiligheid Gaat Vooruit, Lokale Bijdragen Stijgen
Een positieve noot in het rapport is de verbetering van de veiligheidsstandaarden in de goudmijnbouw. Met 21 dodelijke ongevallen in 2025 was dit het laagste aantal sinds de coronapandemie. Acht bedrijven rapporteerden zelfs geen enkele dodelijke ongeval, waaronder Northern Star Resources met een indrukwekkende twaalf jaar zonder fatale ongelukken. Dit toont aan dat gerichte inspanningen op het gebied van veiligheid, zoals het identificeren van gevaren en het gebruik van technologie voor monitoring, vruchten afwerpen.
Daarnaast onderstrepen de cijfers de groeiende financiële impact van de mijnbouw op lokale gemeenschappen. De lokale inkoop steeg met 1,7 miljard dollar tot een record van 30,8 miljard dollar (ongeveer 29,1 miljard euro), een achtste jaarlijkse stijging op rij. Dit benadrukt de cruciale rol die de goudsector speelt in de economieën van de gastlanden. Zo spendeerde Gold Fields 1,3 miljard dollar aan lokale gemeenschappen, terwijl Agnico Eagle Mines meer dan 1,2 miljard dollar toekende aan inheemse bedrijven. Dit alles draagt bij aan de ‘social licence to operate’, de maatschappelijke acceptatie die essentieel is voor langetermijnsucces.
De Balans Tussen Winst en Planeet
Het rapport van Metals Focus schetst een tweeledig beeld van de goudmijnbouwsector. Enerzijds is er een robuuste financiële prestatie en een verbeterde veiligheidscultuur, wat duidt op de veerkracht en het aanpassingsvermogen van de industrie. Anderzijds zijn er de onmiskenbare uitdagingen op milieugebied, met name de stijgende uitstoot- en energie-intensiteit. De focus op ESG-factoren zal naar verwachting alleen maar toenemen, gedreven door investeerders, toezichthouders en de maatschappij.
De sector bevindt zich op een kruispunt waar de zoektocht naar edele metalen steeds meer in evenwicht moet worden gebracht met de zorg voor de planeet. Het zal cruciaal zijn hoe goudproducenten deze balans de komende jaren zullen vinden. Wordt de recordwinst aangegrepen om versneld te investeren in duurzame technologieën en processen, of blijft de sector de druk voelen van groeiende productie en een stijgende vraag?
Een reactie achterlaten